Tăng số lượng các trận đấu lên sẽ tỷ lệ nghịch với chất lượng đi xuống của các trận đấu. Champions League mùa này có còn hấp dẫn không khi thể thức đã thay đổi?
1. Theo thông báo từ Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA), thể thức Champions League thay đổi cũng đồng nghĩa với việc có những thay đổi, nhất là ở khía cạnh tài chính.
UEFA sẽ tăng tiền thưởng tại Champions League lên mức cao nhất lịch sử giải đấu là 2,75 tỷ USD, vượt xa kỷ lục cũ 2,27 tỷ được thiết lập mùa trước. Mỗi đội góp mặt sẽ nhận được ít nhất 20,8 triệu USD và họ sẽ nhận thêm 2,3 triệu sau mỗi chiến thắng và 1,8 triệu cho mỗi trận hòa.
Sau khi vòng bảng kết thúc, các đội đều nhận thêm tùy theo vị trí, trong đó đội dẫn đầu được 13,4 triệu USD. Các đội vào vòng 1/8 nhận được 12,2 triệu, tứ kết được 14 triệu, bán kết được 16,8 triệu và vào chung kết được 20,7 triệu USD. Riêng đội đăng quang được nhận thêm 7,3 triệu và tính cả giải, nhà vô địch có thể mang về tối thiểu 95 triệu USD và tối đa 124 triệu USD.
Xa hơn nữa, việc thay đổi thể thức Champions League cũng còn là một lời khẳng định cho tôn chỉ mới của UEFA: “Bóng đá châu Âu đang đoàn kết hơn bao giờ hết”, trích lời của Chủ tịch UEFA Aleksander Ceferin.
2. Nhiều tiền hơn, cũng đồng nghĩa với việc phải đá nhiều hơn. Theo thể thức mới, 1 đội bóng khi dự vòng bảng Champions League sẽ phải đá 8 trận với 8 đối thủ khác nhau. 4 trong số đó đá trên sân nhà, 4 trận còn lại trên sân khách. Con số này tăng 2 trận so với thể thức vòng bảng cũ (đá 6 trận vòng bảng).
Với các đội bóng ít tên tuổi, việc được đá nhiều cũng giúp họ có nhiều tiền hơn và tăng thêm cơ hội vào vòng trong. Nhưng với các CLB lớn, đó sẽ là một bài toàn nan giản.
Lấy ví dụ điển hình với trường hợp của Real Madrid. Mùa bóng này, họ sẽ đá 38 trận tại La Liga, 2 trận tranh Siêu cúp Tây Ban Nha (diễn ra vào tháng 1), 4 trận ở cúp Nhà Vua (nếu vào tới chung kết), 5 trận FIFA Club World Cup (nếu vào tới chung kết) và 15 trận ở Champions League (nếu vào tới chung kết).
Như vậy, tối đa Real Madrid sẽ phải đá tới 64 trận trong mùa bóng năm nay. Một con số quá khủng khiếp bởi thông thường, một CLB nếu đá tối đa chỉ 55-60 trận/mùa bóng. Vấn đề của Real Madrid cũng sẽ là vấn đề của Man City, Liverpool, Barcelona hay bất cứ đội bóng hàng đầu nào của châu Âu.
3. Bên cạnh số trận ở CLB, những cầu thủ ngôi sao sẽ phải đá thêm ít nhất 15 trận ở cấp độ đội tuyển quốc gia. Một cầu thủ ở Real Madrid sẽ đá tối đa 79 trận bóng trong một năm (xấp xỉ 1,5 trận/tuần). Với một mật độ dày đặc như thế, các cầu thủ sẽ không có thời gian để nghỉ ngơi và phục hồi thể trạng. Điều này cũng lý giải vì sao tần xuất chấn thương của các cầu thủ đẳng cấp thế giới ngày càng tăng lên ở mỗi mùa bóng.
UEFA nói riêng và Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA) nói chung không phải không nhận ra điều đó. Nhưng vì số tiền bản quyền truyền hình quá lớn, họ buộc phải tìm mọi cách để thay đổi, tăng số lượng các trận ở mỗi giải đấu. Ở cấp đội tuyển, World Cup tăng từ 32 lên 48 đội, EURO tăng từ 16 lên 24 đội. Ở cấp CLB, Champions League tăng từ 32 lên 36 đội, FIFA Club World Cup cũng tăng từ 10 lên 32 đội từ mùa Hè 2025.
Sự tăng chóng mặt về lượng (số trận đấu) cũng tỷ lệ nghịch với chất lượng. Hầu hết các đội bóng đều tính toán, vạch ra những định mức an toàn cho đội bóng của mình trong các cuộc đua đường trường. Ngày nay, chúng ta hiếm khi được xem một trận đấu hay, cống hiến với chất lượng chuyên môn cao. Đó chính là mặt trái của sự thay đổi trong làng bóng đá hiện đại.